La pratica del compostaggio, che costruisce il suolo e fornisce nutrienti, è positiva per l'ambiente e va a beneficio delle nostre piante e del nostro pianeta. Ecco come.

Come è possibile che una sola sostanza, il compost, abbia tutti i benefici che le vengono attribuiti? Da un lato favorisce la salute delle piante, migliora la struttura del suolo e contiene microbi che producono antibiotici; dall'altro promuove un'attività chimica nel suolo che converte i nutrienti in forme adatte alle piante, ne impedisce la lisciviazione e nutre i funghi che fermentano le piante.In terzo luogo (e qui siamo già nei guai), il compostaggio previene l'inquinamento dell'aria e dell'acqua, mentre il compost stesso decompone alcune sostanze chimiche tossiche, ne immobilizza altre e ne rimuove altre ancora dal terreno inquinato. In quarto luogo, compie due coppie di imprese apparentemente impossibili: aumenta il pH nei terreni acidi e lo abbassa in quelli alcalini.Come, come è possibile tutto questo?

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La risposta sta nella complessità del compost, che lo rende meravigliosamente adattabile: contiene così tanti elementi e composti, in così tante combinazioni, e supporta una panoplia così ricca e diversificata di organismi, sia micro che macro, che c'è sempre qualcosa per soddisfare le esigenze del momento: rendere disponibili i nutrienti alle piante, degradare chimicamente un pericoloso inquinante, espandersi come unspugna nei terreni sabbiosi, o per riunire piccoli grumi di colloidi argillosi in modo da lasciare spazio all'acqua che scende tra di loro.

Oltre a questo singolo attributo generale, tre attributi secondari - uno chimico, uno biologico e uno fisico - spiegano la maggior parte degli effetti del compost.

In primo luogo, l'attributo chimico: Il compost offre un numero straordinario di punti di attacco per le particelle cariche - luoghi in cui altre molecole e composti possono agganciarsi. Questo spiega la sua capacità di abbassare e alzare il pH (effetto "equilibrante") e di proteggere il terreno da improvvisi cambiamenti di pH (effetto "tampone").possono legarsi chimicamente) e questo, a sua volta, spiega come può prevenire l'inquinamento delle acque: impedendo che i nutrienti siano lisciviati o dilavati dal suolo e finiscano nelle acque sotterranee o superficiali.

Questo stesso attributo spiega come il compost possa "legare" alcune tossine presenti nel terreno, impedendo così che vengano assunte dalle colture, che altrimenti potrebbero diventare troppo velenose per essere mangiate.

In secondo luogo, l'attributo biologico: Gli organismi più grandi - coleotteri, vermi, forbicine, millepiedi - aiutano ad aerare e a mescolare la terra mentre la attraversano, e naturalmente i vermi, che si nutrono di materia organica, producono il compost di altissima qualità attraverso i loro getti.

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La grande varietà di microrganismi significa che c'è quasi sempre qualcosa in grado di "mangiare" - e nel processo di degradazione - quasi tutto, comprese varie sostanze chimiche tossiche. Alcuni batteri del suolo producono antibiotici (molti dei nostri antibiotici provengono dal suolo), quindi non è così sorprendente che aiutino a proteggere le piante da varie malattie trasmesse dal suolo.di questi microrganismi aiutano a convertire i nutrienti in forme che le piante possono assorbire.

Infine, l'attributo fisico: Il compost migliora la struttura del suolo. In breve, ciò significa che aiuta a formare aggregati, o piccoli grumi di materia, nel suolo. Questo fatto estremamente semplice ha enormi ramificazioni. Quando le molecole si muovono insieme per formare aggregati, si aprono spazi tra di loro, così il suolo guadagna ampiezza e porosità. Gli aggregati ricchi di materia organica sono straordinariamente assorbenti, quindi nei terreni sabbiosi il miglioramento della struttura aiutaNei terreni argillosi, i pori che si aprono tra gli aggregati permettono all'aria, all'acqua, ai lombrichi e alle radici di muoversi liberamente. Di conseguenza, i numerosi organismi del suolo e i processi chimici che richiedono ossigeno possono entrare, l'acqua può uscire e le piante possono sviluppare strutture radicali profonde, accedendo alle sostanze nutritive da un ampio volume di terreno.

Come è già chiaro, questi attributi interagiscono e si sovrappongono. I microrganismi trasformano chimicamente i costituenti del suolo e sia loro che alcuni organismi più grandi producono muco che favorisce l'aggregazione. Il miglioramento della struttura nei terreni argillosi facilita le reazioni chimiche che richiedono l'ossigeno o l'azoto atmosferico; nei terreni sabbiosi le favorisce (compresa la dissoluzione dei nutrienti e dei loroUna buona struttura del suolo fornisce anche l'ambiente che supporta una ricca vita del suolo. E così via.

Perché preoccuparsi di costruire pali?

Gli alchimisti che cercavano di trasformare il piombo in oro erano forse destinati a una perenne delusione, ma i compositori avranno sempre successo alla fine, perché la decomposizione è inevitabile. Anche il compostaggio "accade": qualsiasi mucchio di detriti vegetali finirà per decomporsi o compostarsi; è solo una questione di tempo.

Perché non lasciare che la natura faccia il suo corso? In effetti, è proprio quello che fanno alcune persone: gettano tutto su un mucchio e basta. Alcuni tirano fuori dal fondo il compost finito, altri ne creano un altro mentre il primo si decompone lentamente. Nella maggior parte delle regioni (deserti esclusi), il compost non deve essere girato e curato, né richiede un'attrezzatura specifica per la sua produzione.sito designato; può essere allestito nel giardino stesso.

Ma a volte le cose vanno storte: gli animali o gli uccelli possono scoprire un cumulo di questo tipo e se il vostro cumulo in giardino diventa un luogo di raccolta per coyote o procioni, o anche per corvi o gazze, avete un problema che oscilla tra il serio e il fastidioso. I cumuli possono improvvisamente iniziare a puzzare, il che non li rende (né i loro proprietari) popolari nel quartiere.

Proprio perché il compostaggio è così "naturale", è particolarmente frustrante quando il proprio cumulo non si comporta bene: non si riscalda, puzza o sembra semplicemente resistere a quel processo "inevitabile". Come succedono queste cose?

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È utile ricordare che la natura non ammassa tutti i suoi rifiuti in un'area circoscritta, quindi i cumuli di compost assomigliano solo lontanamente alle condizioni naturali di compostaggio. Quando i rifiuti organici si accumulano a tre o quattro metri di profondità dietro un tronco abbattuto lungo l'argine di un fiume, gli animali possono razzolarli o puzzare, proprio come potrebbe accadere con un cumulo in giardino. Ma ciò che va bene nella natura può essere un problema nel vostro giardino.

C'è poi la questione del tempo, un problema che sembra preoccupare gli esseri umani molto più di quanto non faccia la natura. Una decomposizione completamente naturale e non assistita può richiedere diversi anni, mentre alcune compostiere possono produrre materiale utilizzabile in poche settimane. Per ragioni che vanno dalla mancanza di spazio alla semplice impazienza, l'approccio "lascia fare" non funzionerà per tutti.

La velocità non è l'unico vantaggio di un processo più attentamente controllato. Tutti i microbi decompositori producono calore come sottoprodotto del metabolismo, così come noi. Un cumulo di compost "caldo", costruito e mantenuto per aumentare questo calore, può raggiungere temperature superiori a 60°C (140°F), abbastanza alte da uccidere i semi delle erbe infestanti, mentre una versione non assistita non lo farà. Ancora più importante, il compostaggio caldo ucciderà anche gli agenti patogeni, siaL'escherichia coli e la salmonella, che possono entrare nel cumulo attraverso diverse vie, vengono uccise da temperature superiori a 131°F (55°C) se mantenute per diversi giorni, e sono pochi i cumuli "a regola d'arte" che raggiungono queste temperature. Ma anche i cumuli di compost a bassa combustione e senza rotazione tendono a funzionare meglio - decomponendosi più velocemente, evitando gli odori, respingendo gli animali - se sono costruiti con una certa cura.

Molte strade per la stessa destinazione

La maggior parte delle informazioni sul compostaggio disponibili oggi privilegia il metodo veloce, ottenuto con un cumulo caldo in un contenitore chiuso. In effetti, alcuni libri e siti web possono dare l'impressione che il compostaggio sia in realtà una gara e che conti solo la velocità.

Se il metodo veloce non è adatto a voi o al vostro giardino, non credeteci. Ci sono molti più metodi di compostaggio di quanto si possa pensare. È un po' come le uova verdi e il prosciutto del Dr. Seuss: si può fare il compostaggio in un bidone, basta tagliare le cose e buttarle dentro, oppure si può fare il compostaggio in fila, proprio accanto a dove si semina; si può fare il compostaggio caldo e veloce, oppure lento e fresco e costruito per durare.può fare il compost qui o là, può fare il compost ovunque!

Potete costruire un cumulo in superficie o in basso, con un contenitore o senza; potete girarlo due volte alla settimana o non girarlo affatto; potete costruirlo sul giardino, sotto il giardino, accanto al giardino. Probabilmente potreste fare il compost sul vostro tetto, se foste abbastanza determinati.

Se volete fare il compostaggio, c'è un modo per farlo che si adatta a voi, al vostro giardino e, sì, al vostro stile di vita.

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  Salve,

  Potrete procurarvi tutti gli elementi essenziali per costruire un ottimo cumulo di compost senza dover cercare troppo lontano! Finché il rapporto carbonio/azoto è ottimale (25-30:1), il vostro cumulo di compost si decompone correttamente. Ecco alcuni elenchi di aggiunte accettabili:

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  Letame di animali carnivori

  Cipolle

  Aglio

  Bucce di agrumi

  Per quanto riguarda le foglie di rododendro e di agrifoglio, potete sicuramente metterle nel vostro cumulo di compost. Tuttavia, è bene sminuzzarle o tagliuzzarle, perché impiegano molto più tempo a decomporsi a causa della loro struttura fibrosa e cerosa. Dipende molto dalla velocità con cui state cercando di creare un compost utilizzabile. Potrebbe essere una buona idea avere un cumulo separato in cui incorporare queste foglie eIn questo modo potete avere un mucchio che sapete che si decomporrà rapidamente in un giardino di qualità e un altro pronto per essere usato in seguito. Buona fortuna!

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